¿Deberías cambiar la dieta de tu mascota a una opción vegana?

Un estudio ha explorado los posibles beneficios ambientales de que los perros y gatos domésticos adopten dietas veganas y hasta qué punto podría beneficiar al planeta.

Un investigador ha llevado a cabo un estudio sobre los posibles beneficios ambientales de que los dueños de mascotas cambien la dieta a base de carne de sus perros o gatos por una dieta vegana.

Al considerar factores como la reducción en el consumo de agua dulce y las emisiones de gases de efecto invernadero, el Investigador Principal, Andrew Knight de la Universidad Griffith en Australia, publicó sus hallazgos en la revista PLOS ONE.

Investigaciones previas han analizado detenidamente los impactos del ganado en relación con las dietas humanas, sin embargo, Knight explicó que pocos han evaluado el papel relativo de las dietas de gatos y perros.

¿Son seguras las dietas plan-based para mascotas?

Investigaciones recientes sugieren que las dietas veganas nutricionalmente adecuadas para gatos y perros (aquellas que carecen de carne, huevos y lácteos) son seguras y pueden tener un nivel de salud comparable a las dietas basadas en carne.

Cuestionando los beneficios ambientales de las dietas veganas para mascotas, Knight calculó una serie de estimaciones sobre los posibles impactos de un escenario hipotético en el cual todos los gatos y perros en los Estados Unidos o en todo el mundo cambiaran a dietas veganas nutritivas. Utilizando datos de población de mascotas de 2020 para los Estados Unidos y datos de 2018 para las estimaciones a nivel mundial, Knight también consideró otros datos de estudios previos y bases de datos gubernamentales para llevar a cabo su investigación.

Las estimaciones sugieren que la cantidad de ganado consumida por perros y gatos en los Estados Unidos "podría ser aproximadamente una quinta parte de la consumida por los humanos, y cerca de una décima parte a nivel mundial". Si todos los perros y gatos de los Estados Unidos cambiaran a dietas veganas, el modelo estima que casi dos mil millones de animales de granja terrestres podrían ser salvados de la matanza anualmente, y casi siete mil millones si todos los gatos y perros de todo el mundo cambiaran. Knight también afirmó que "se salvarían miles de millones de animales acuáticos".

Yendo más allá, las estimaciones también sugirieron que existía el potencial para reducciones significativas en el uso de tierra y agua, las emisiones de gases de efecto invernadero, el uso de biocidas y las emisiones de otros contaminantes.

"Por ejemplo, cambiar todas las dietas de perros a nivel mundial podría liberar un área de tierra mayor que Arabia Saudita, y para los gatos, mayor que Alemania; para comparar, si todos los humanos se volvieran veganos, se podría ahorrar una cantidad de tierra mayor que la suma de Rusia e India", explicó Knight.

"El cambio de dietas de todos los perros podría resultar en una reducción estimada de emisiones de gases de efecto invernadero mayor que la cantidad de todas las emisiones del Reino Unido, y para los gatos, Israel", continuó.

Sin embargo, Knight señaló que los datos de población de mascotas y requerimientos energéticos de los animales utilizados podrían subestimar los números reales, por lo que los verdaderos beneficios ambientales de las dietas veganas "podrían ser mayores de lo estimado". Además, destacó que los cálculos "requirieron hacer algunas suposiciones" y que se necesita más investigación para fortalecer la confianza en las estimaciones.

"Este estudio demuestra beneficios ambientales cuando se utilizan dietas veganas para alimentar no solo a las personas, sino también a los perros y gatos. Sin embargo, para garantizar la salud, es importante que las personas alimenten a sus mascotas solo con alimentos para animales etiquetados como nutricionalmente completos, producidos por empresas de buena reputación con estándares de calidad", concluyó Knight.

Tipos de comida vegana para mascotas

Existen diversas opciones de alimentos veganos para mascotas, especialmente para perros y gatos. Aquí te presento algunos ejemplos de alimentos veganos que pueden ser adecuados para tus mascotas:

• Bolitas veganas para perros y gatos

Hay varias marcas que producen bolitas en forma de croqueta vegana formuladas específicamente para perros y gatos. Estas croquetas están diseñadas para proporcionar todos los nutrientes esenciales que tus mascotas necesitan sin la necesidad de carne, huevos o lácteos.

• Comida enlatada vegana

Al igual que las croquetas, también puedes encontrar opciones de comida enlatada vegana para perros y gatos. Estas latas suelen contener proteínas vegetales de alta calidad y otros nutrientes esenciales.
Alimentos caseros preparados: Puedes preparar comida casera vegana para tus mascotas, pero es importante consultar a un veterinario o a un especialista en nutrición animal para asegurarte de que estás proporcionando una dieta equilibrada y completa.

• Vegetales y frutas

Algunos perros y gatos disfrutan de las verduras y las frutas como parte de su dieta. Ejemplos de alimentos que puedes ofrecer incluyen zanahorias, batatas, guisantes, manzanas y plátanos. Siempre asegúrate de que estos alimentos sean seguros para la especie y que no sean tóxicos.

• Suplementos veganos

Puedes complementar la dieta de tus mascotas con suplementos veganos, como suplementos de aminoácidos, vitaminas y minerales. Esto puede ayudar a garantizar que estén recibiendo todos los nutrientes necesarios.

Es fundamental destacar que si decides cambiar la dieta de tu mascota a una dieta vegana, es importante hacerlo de manera gradual y supervisada por un veterinario.

Cada animal es diferente, y algunos pueden adaptarse mejor que otros a una dieta vegana. Además, es esencial asegurarse de que la dieta cumple con todas las necesidades nutricionales de tu mascota para mantener su salud a largo plazo.